Panel PIR o PUR: diferencias y aplicaciones

Elegir entre panel PIR o PUR no es una cuestión secundaria en el diseño de instalaciones frigoríficas. El tipo de núcleo aislante condiciona la eficiencia energética, la seguridad frente al fuego, la durabilidad del cerramiento y el cumplimiento normativo. En cámaras frigoríficas industriales, donde el coste operativo y el riesgo son elevados, esta decisión impacta directamente en la rentabilidad del proyecto.

Este artículo desarrolla una comparativa técnica entre ambos sistemas, con información contrastada y alineada con los estándares de la industria frigorífica europea, para orientar a quienes tengan que decidir por un material u otro. 

Panel PIR vs PUR

Qué es un panel sándwich con núcleo PIR

El PIR (poliisocianurato) es un material aislante rígido de última generación, derivado del poliuretano, cuya formulación química mejora de forma significativa su comportamiento térmico y su resistencia al fuego. En el ámbito del frío industrial, el PIR se emplea como núcleo de paneles sándwich metálicos de altas prestaciones.

Aspectos técnicos relevantes del PIR

• Conductividad térmica muy baja y estable (≈ 0,022 W/m·K), con menor envejecimiento del aislamiento.
• Excelente reacción al fuego, con formación de una capa carbonizada que limita la propagación de llamas.
• Alta estabilidad dimensional, incluso en rangos de congelación profunda.
• Adecuación normativa, facilitando el cumplimiento de exigencias del CTE y normas europeas de reacción al fuego.

Estas características convierten al PIR en una solución de referencia para instalaciones frigoríficas críticas.

Qué es un panel sándwich con núcleo PUR

El PUR (poliuretano) ha sido históricamente el núcleo aislante más utilizado en paneles frigoríficos. Su equilibrio entre coste y prestaciones lo ha convertido en una solución ampliamente extendida en cámaras de refrigeración y cerramientos industriales.

Características técnicas del PUR

• Buen aislamiento térmico, con valores cercanos a 0,022–0,024 W/m·K.
• Ligereza y facilidad de manipulación, favoreciendo una instalación rápida.
• Menor coste inicial, atractivo en proyectos de menor exigencia técnica.
• Comportamiento frente al fuego estándar, inferior al PIR en términos de seguridad pasiva.

El PUR sigue siendo funcional en aplicaciones donde el riesgo y la exigencia normativa son moderados.

Diferencias técnicas entre panel PIR o PUR

Composición química y rendimiento térmico

La diferencia estructural entre panel PIR o PUR determina su comportamiento a largo plazo:

• El PIR presenta una mayor proporción de enlaces isocianurato, más resistentes al calor.
• El PUR ofrece una estructura más flexible, suficiente para aislamiento básico, pero menos estable térmicamente.

Impacto en instalaciones frigoríficas

• El PIR mantiene mejor sus prestaciones en cámaras de uso intensivo.
• El PUR puede sufrir mayor degradación del aislamiento en ciclos térmicos prolongados.

Seguridad contra incendios

En la industria frigorífica, la reacción al fuego del cerramiento es un factor crítico, especialmente en plataformas logísticas, industria alimentaria y farmacéutica.

Panel PIR

• Menor propagación de la llama.
• Menor emisión de humos.
• Mejor comportamiento en ensayos de reacción al fuego según normativa europea.

Panel PUR

• Mayor contribución al incendio.
• Emisión de humos más densa.
• Posible necesidad de medidas adicionales de protección.

Desde una perspectiva de gestión del riesgo, el PIR aporta un nivel de seguridad superior.

Eficiencia energética y explotación

La comparación panel PIR o PUR debe realizarse considerando el ciclo de vida de la instalación.

Ventajas operativas del PIR

• Reducción sostenida del consumo eléctrico.
• Menor carga de trabajo para los equipos frigoríficos.
• Mayor vida útil del sistema de refrigeración.

Aunque el PUR ofrece una inversión inicial más baja, el PIR resulta más eficiente en instalaciones de funcionamiento continuo.

Comparativa de aplicaciones frigoríficas

Cámaras de refrigeración positiva

En cámaras entre 0 °C y +10 °C:

• PUR: adecuado para instalaciones de pequeño y mediano tamaño.
• PIR: recomendable en cámaras de gran volumen o uso intensivo.

El criterio clave es el equilibrio entre inversión inicial y costes energéticos futuros.

Cámaras de congelación y ultracongelación

En rangos de -18 °C a -40 °C:

• PIR
  • Mayor estabilidad estructural.
  • Menor riesgo de puentes térmicos.
  • Mejor comportamiento frente a condensaciones.
• PUR
  • Válido solo en cámaras de baja exigencia técnica.

En congelación industrial, el PIR se impone como estándar técnico.

Industria alimentaria y farmacéutica

En entornos regulados:

• El PIR ofrece mayor seguridad pasiva y fiabilidad.
• El PUR queda limitado a zonas secundarias o no críticas.

Normativa y exigencias en España

La elección entre panel PIR o PUR debe alinearse con:

• Código Técnico de la Edificación (CTE).
• Clasificaciones europeas de reacción al fuego (EN 13501-1).
• Requisitos de aseguradoras y auditorías de seguridad alimentaria.

El PIR facilita el cumplimiento normativo sin soluciones adicionales complejas.

Durabilidad y mantenimiento

Comportamiento a largo plazo

• PIR: menor envejecimiento del núcleo y mayor resistencia a la humedad.
• PUR: mayor sensibilidad a condiciones extremas y al paso del tiempo.

En proyectos con vida útil superior a 20 años, esta diferencia es determinante.

Criterios profesionales para decidir entre panel PIR o PUR

Una decisión técnica rigurosa debe basarse en:

• Nivel de riesgo de la actividad.
• Temperatura de trabajo.
• Consumo energético esperado.
• Exigencias normativas y aseguradoras.
• Horizonte de amortización de la instalación.

Por este motivo, contar con fabricantes y proyectistas especializados resulta clave. Nuestros especialistas en cámaras frigoríficas trabajan habitualmente con soluciones PIR y PUR, asesorando desde una perspectiva técnica y normativa para garantizar instalaciones seguras, eficientes y alineadas con las necesidades reales de cada proyecto.